Mit Mario Knops begrüßen wir den nächsten Zugang an der Grotenburg. Der 26-Jährige wechselt vom SC Sankt Tönis zum KFC.
Für Mario ist es eine Rückkehr, schließlich spielte er schon in der Jugend für Bayer / KFC Uerdingen. Seine erste Seniorenstation war im Anschluss der damalige Oberligist VfB Homberg, zu dem er zur Saison 2018 / 2019 wechselte. Bei den Duisburgern kam er in neun Spielen zum Einsatz. Die Landesliga war in den kommenden Spielzeiten seine Heimat, zunächst beim VfR Fischeln, dann für zwei Saisons beim VfL Tönisberg.
Schließlich zog es ihn zum SC Sankt Tönis, wo er in der Oberliga-Runde 2022 / 2023 durchstartete und auf 33 Einsätze kam (vier Tore, drei Assists). Es sollte sein Durchbruch sein, denn fortan war er nicht mehr aus der Elf unserer Nachbarn wegzudenken. Im Oktober 2023 erlitt Mario im Spiel gegen den VfB Hilden jedoch einen Kreuzbandriss und kehrte erst wieder im folgenden April zurück ins Team – um direkt im zweiten Spiel nach seinem Comeback wieder zu treffen. Wie wichtig er für die Gelb-Blauen sein würde, unterstricht er in den beiden folgenden Saisons: In 2024 / 2025 spielte er 34-mal (18 Tore, zehn Assists), in der nun abgelaufenen Spielzeit kam er 29-mal zum Einsatz (elf Tore, sieben Assists).
Ein wuchtiger Typ für das zentrale Mittelfeld
KFC-Trainer Julian Stöhr wollte Mario schon vor einem Jahr zurück zum KFC lotsen: „Ja, ich habe mit ihm schon vor der vergangenen Saison telefoniert, damals hat er sich allerdings für einen Verbleib in Sankt Tönis entschieden. Er ist ein ganz anderer Spielertyp auf der Zehn, als wir bislang hatten. Er ist ein wuchtiger Typ, der auch mal mit in die Spitze gehen kann und seit einigen Jahren eine sehr gute Tor-Quote hat, auf die wir natürlich auch bei uns hoffen.“
Der 1,86 Meter große Rechtsfuß ist flexibel einsetzbar und kann sowohl im offensiven Mittelfeld als auch im Sturmzentrum agieren. Seine Dynamik, Abschlussstärke und Spielintelligenz machen ihn zu einer wertvollen Verstärkung für die Offensive des KFC. „Wir wollten uns bekanntlich offensiv neu aufstellen, weil wir zu wenig Tore gemacht haben. Ich denke, dass Mario uns in dem Punkt weiterhelfen kann“, so Stöhr. Insgesamt absolvierte Knops 121 Oberliga-Partien und sammelte dabei starke 53 direkte Torbeteiligungen mit 35 Treffern und 18 Vorlagen. Zudem erreichte er mit dem SC Sankt Tönis in der vergangenen Saison das Finale des FVN-Pokals und unterstrich damit seine Rolle als Leistungsträger eines der erfolgreichsten Teams der Oberliga Niederrhein.
„Als Krefelder freue ich mich sehr, das Trikot des KFC zu tragen, und natürlich auch auf die neue Herausforderung. Von zwei Spielen mit dem SC Sankt Tönis in der Grotenburg kenne ich die KFC-Fans. Ich bin sehr glücklich, sie nun im Rücken zu haben“, sagt Knops.
Foto: Ralph Goertz
